ஆசிய டேபிள் டென்னிஸ் பதக்கம் என்ற இந்தியாவின் 72 ஆண்டு கனவு இப்போது நனவாகியுள்ளது. உஸ்பெகிஸ்தானின் தாஷ்கென்டில் நடைபெறும் ஆசிய சாம்பியன்ஷிப்பில், கலப்பு இரட்டையர் பிரிவில் ஹர்மீட் தேசாய், யஷஸ்வினி கோர்படே ஜோடி அரையிறுதிக்கு முன்னேறியது. இதனால் குறைந்தபட்சம் வெண்கலப் பதக்கம் உறுதியானது.
டேபிள் டென்னிஸ் பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டின் இறுதியில் இங்கிலாந்தில் வீட்டு விளையாட்டாகத் தொடங்கி, பின்னர் உலகம் முழுவதும் பரவியது. சர்வதேச டேபிள் டென்னிஸ் சம்மேளனம் (ITTF) 1926-ஆம் ஆண்டு நிறுவப்பட்டது. ஒரு செட்டில் 11 புள்ளிகளை முதலில் எட்டும் வீரர் அல்லது ஜோடி அந்த செட்டை வெல்லும்; இரு தரப்பும் 10-10 என சமநிலையில் இருந்தால், இரண்டு புள்ளி முன்னிலை பெறும் வரை ஆட்டம் தொடரும். ஆசியாவில் சீனா, ஜப்பான், கொரியா போன்ற நாடுகள் இந்த விளையாட்டில் நீண்ட காலமாக ஆதிக்கம் செலுத்தி வருகின்றன. அத்தகைய சூழலில் ஆசிய டேபிள் டென்னிஸ் பதக்கம் பெறுவது, கண்டத்தின் சிறந்த வீரர்களுடன் போட்டியிட்டுத் தகுதியை நிரூபிப்பதற்கான முக்கிய அடையாளமாகக் கருதப்படுகிறது.
கால் இறுதியில் கடும் போராட்டம்
உலகத் தரவரிசையில் 26-ஆவது இடத்தில் உள்ள இந்திய ஜோடி, கால் இறுதியில் தென் கொரிய ஜோடியை எதிர்கொண்டது. ஐந்து செட் வரை நீடித்த இந்த ஆட்டத்தில் இந்தியர்கள் 3-2 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்றனர்.
இந்த வெற்றியால் ஆசிய டேபிள் டென்னிஸ் பதக்கம் உறுதியானது. இந்தப் போட்டியில் இந்தியா கலப்பு இரட்டையரில் பதக்கம் வென்று நீண்ட காலம் ஆகியிருந்ததால், இந்த முன்னேற்றம் ரசிகர்களிடையே பெரும் மகிழ்ச்சியை ஏற்படுத்தியது.
அரையிறுதியில் ஜப்பானிடம் தோல்வி
அரையிறுதியில் இந்திய ஜோடி, உலகத் தரவரிசையில் 9-ஆவது இடத்தில் உள்ள ஜப்பானின் சோரா மட்சுஷிமா, மிவா ஹரிமோட்டோ ஜோடியை சந்தித்தது. இதில் ஹர்மீட்–யஷஸ்வினி 9-11, 9-11, 8-11 என நேர் செட்களில் தோல்வியடைந்தனர்.
தோல்வி அடைந்தாலும், உயர் தரவரிசையில் உள்ள எதிராளிகளுக்கு எதிராக ஒவ்வொரு செட்டிலும் கடைசி வரை போராடினர். அரையிறுதியில் தோற்ற ஜோடிக்கு வெண்கலம் வழங்கப்படுவது வழக்கம்.
72 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு கிடைத்த ஆசிய டேபிள் டென்னிஸ் பதக்கம்
இந்தப் போட்டியில் இந்தியாவின் முந்தைய கலப்பு இரட்டையர் பதக்கம் 1954-ஆம் ஆண்டு கிடைத்தது. அதன் பிறகு ஏழு தசாப்தங்களுக்கும் மேலாக இந்திய வீரர்களால் மேடை ஏற முடியவில்லை. அந்தக் காத்திருப்பை இந்த ஜோடி முடிவுக்குக் கொண்டுவந்துள்ளது.
இந்திய டேபிள் டென்னிஸ் சமீப ஆண்டுகளில் சர்வதேச அரங்கில் வளர்ந்து வருகிறது. இந்த ஆசிய டேபிள் டென்னிஸ் பதக்கம் வளர்ந்து வரும் இளம் வீரர்களுக்கும் ஊக்கமாக அமையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இந்த வெற்றி, இளம் வீரர்களுக்குப் பயிற்சி வசதிகளும் தொடர்ச்சியான சர்வதேசப் போட்டி அனுபவமும் கிடைப்பதன் முக்கியத்துவத்தை மீண்டும் வலியுறுத்துகிறது. கலப்பு இரட்டையர் போன்ற பிரிவுகளில் ஜோடியின் ஒருங்கிணைப்பு, சீரான பயிற்சி மற்றும் நெருக்கடியான தருணங்களில் அமைதியாக விளையாடும் திறன் ஆகியவையே வெற்றிக்கு அடிப்படையாக அமைகின்றன.
- வென்றவர்கள்: ஹர்மீட் தேசாய், யஷஸ்வினி கோர்படே
- பிரிவு: கலப்பு இரட்டையர்
- கால் இறுதி: தென் கொரியாவுக்கு எதிராக 3-2 வெற்றி
- அரையிறுதி: ஜப்பானிடம் 0-3 தோல்வி
ஒற்றையர் மற்றும் குழுப் பிரிவுகளிலும் இந்திய வீரர்கள் தொடர்ந்து சிறப்பாகச் செயல்பட்டால், ஆசிய டேபிள் டென்னிஸ் பதக்கம் பட்டியலில் இந்தியாவின் எண்ணிக்கை மேலும் உயரக்கூடும்.
இதையும் படிக்க: ஆசிய பாரா விளையாட்டு தங்கம்: இந்தியா 28 தங்கத்துடன் நான்காம் இடத்தில் தொடர்கிறது